En effet, les cigarettes électroniques qu'il vape ne contiennent pas de CBD, un composé étonnamment populaire issu de la plante de cannabis qui, selon les spécialistes du marketing, peut traiter toute une série de maladies sans faire planer les utilisateurs. Au lieu de cela, une puissante drogue de rue est ajoutée au pétrole.
Certains opérateurs profitent de l’engouement pour le CBD en remplaçant la marijuana synthétique bon marché et illégale par du CBD naturel dans les cigarettes électroniques et dans des produits comme les oursons gommeux, a révélé une enquête d’Associated Press.
Au cours des deux dernières années, cette pratique a envoyé des dizaines de personnes comme Jenkins aux urgences. Cependant, ceux qui sont à l'origine de produits enrichis s'en sortent sans problème, en partie parce que l'industrie s'est développée si rapidement que les régulateurs ne peuvent pas suivre le rythme et que l'application de la loi a une priorité plus élevée.
AP a ordonné des tests en laboratoire du e-liquide utilisé par Jenkins et de 29 autres produits de vapotage vendus sous le nom de CBD à travers le pays, en se concentrant sur les marques signalées comme suspectes par les autorités ou les utilisateurs. Dix des 30 contenaient du cannabis synthétique – une drogue communément appelée K2 ou épice qui n’a aucun avantage médical connu – tandis que d’autres ne contenaient aucun CBD.
Il s'agit notamment du Green Machine, un pod compatible avec les e-cigarettes Juul que les journalistes ont acheté en Californie, en Floride et dans le Maryland. Quatre des sept boîtes contenaient de la marijuana synthétique illégale, mais les produits chimiques variaient en termes de goût et même de lieu d'achat.
«C'est la roulette russe», déclare James Neal-Kababik, directeur des Flora Research Laboratories, qui testent les produits.
Le vapotage en général a fait l'objet d'un examen minutieux ces dernières semaines après que des centaines d'utilisateurs soient tombés malades de mystérieuses maladies pulmonaires, dont certains sont décédés. L’enquête d’Associated Press s’est concentrée sur un autre ensemble de cas dans lesquels des substances psychoactives ont été ajoutées à des produits sous forme de CBD.
Les résultats des tests en laboratoire d'Associated Press ont fait écho aux conclusions des autorités, basées sur une enquête auprès des forces de l'ordre dans les 50 États.
Sur plus de 350 échantillons testés par les laboratoires de neuf États, presque tous situés dans le Sud, au moins 128 contenaient de la marijuana synthétique dans des produits vendus sous le nom de CBD.
Les oursons gommeux et autres produits alimentaires représentaient 36 hits, tandis que presque tous les autres étaient des produits de vapotage. Les autorités du Mississippi ont également découvert du fentanyl, un opioïde puissant responsable de 30 000 décès par surdose l'année dernière.
Les journalistes ont ensuite acheté les marques classées en tête des tests des forces de l'ordre ou des discussions en ligne. Étant donné que les tests des autorités et de l'AP se sont concentrés sur les produits suspects, les résultats n'étaient pas représentatifs de l'ensemble du marché, qui comprend des centaines de produits.
"Les gens ont commencé à remarquer que le marché est en croissance et que certaines entreprises non gérées tentent de gagner rapidement de l'argent", a déclaré Mariel Weintraub, présidente de l'US Hemp Administration, un groupe industriel qui supervise la certification des cosmétiques et compléments alimentaires CBD.
Weintraub a déclaré que la marijuana synthétique était une préoccupation, mais elle a ajouté qu'il existe de nombreux grands noms dans l'industrie. Lorsqu’un produit fait sensation, les personnes ou les entreprises qui le fabriquent accusent souvent la contrefaçon ou la pollution dans la chaîne d’approvisionnement et de distribution.
Le CBD, abréviation de cannabidiol, est l’un des nombreux produits chimiques présents dans le cannabis, la plante communément appelée marijuana. La plupart du CBD est fabriqué à partir de chanvre, une souche de chanvre cultivée pour ses fibres ou pour d’autres usages. Contrairement à son cousin plus connu, le THC, le cannabidiol ne fait pas planer les utilisateurs. Les ventes de CBD sont alimentées en partie par des allégations non fondées selon lesquelles il pourrait réduire la douleur, apaiser l’anxiété, améliorer la concentration et même prévenir les maladies.
La Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé un médicament à base de CBD pour le traitement des convulsions associées à deux formes rares et graves d'épilepsie, mais affirme qu'il ne doit pas être ajouté à la nourriture, aux boissons ou aux suppléments. L'agence clarifie actuellement ses règles, mais à part mettre en garde les fabricants contre les allégations de santé non fondées, elle n'a pas fait grand-chose pour arrêter la vente de produits enrichis. C’est le travail de la Drug Enforcement Administration des États-Unis, mais ses agents sont spécialisés dans les opioïdes et autres drogues.
Il existe désormais des bonbons et des boissons au CBD, des lotions et des crèmes, et même des friandises pour animaux de compagnie. Des studios de yoga en banlieue, des pharmacies réputées et des grands magasins Neiman Marcus vendent des produits de beauté. Kim Kardashian West a organisé une baby shower sur le thème du CBD.
Mais il est difficile pour les consommateurs de savoir quelle quantité de CBD ils consomment réellement. Comme pour de nombreux produits, les régulateurs fédéraux et étatiques testent rarement leurs propres produits ; dans la plupart des cas, le contrôle qualité est laissé aux fabricants.
Et il existe une incitation économique à faire des économies. Un site Web fait la publicité du cannabis synthétique pour aussi peu que 25 dollars la livre – la même quantité de CBD naturel peut coûter des centaines, voire des milliers de dollars.
Jay Jenkins venait de terminer sa première année à l'Académie militaire de Caroline du Sud, The Citadel, et l'ennui l'a amené à essayer ce qu'il considérait comme du CBD.
C'était en mai 2018 et il a dit qu'un de ses amis avait acheté une boîte d'huile de vapotage CBD aromatisée à la myrtille appelée Yolo ! – un acronyme pour « You Only Live Once » – au 7 to 11 Market, un modeste bâtiment vêtu de blanc à Lexington, en Caroline du Sud.
Jenkins a déclaré que la tension dans la bouche semblait « augmenter 10 fois ». Des images vives d’un cercle enveloppé d’obscurité et rempli de triangles colorés remplissaient son esprit. Avant de s’évanouir, il réalisa qu’il ne pouvait plus bouger.
Son ami a couru à l'hôpital et Jenkins est tombé dans le coma en raison d'une insuffisance respiratoire aiguë, selon son dossier médical.
Jenkins s'est réveillé de son coma et a été libéré le lendemain. Le personnel de l'hôpital a scellé la cartouche Yolo dans un sac de biosécurité et la leur a restituée.
Au moins 11 personnes sont mortes en Europe après que des tests de laboratoire commandés cet été par l'Associated Press ont révélé la présence d'une forme de marijuana synthétique.
Les autorités étatiques et fédérales n’ont jamais déterminé qui a créé Yolo, qui a rendu malade non seulement Jenkins mais au moins 33 personnes dans l’Utah.
Selon des documents déposés devant un tribunal californien par un ancien comptable d'entreprise, une société appelée Mathco Health Corporation a vendu les produits Yolo à un revendeur à la même adresse que le marché 7 to 11 où séjournait Jenkins. Deux autres anciens employés ont déclaré à AP que Yolo était un produit de Mathco.
Katarina Maloney, PDG de Mathco, a déclaré dans une interview au siège de la société à Carlsbad, en Californie, que Yolo était dirigée par son ancien partenaire commercial et qu'elle ne voulait pas en discuter.
Maloney a également déclaré que Mathco n'est pas « engagée dans la fabrication, la distribution ou la vente de tout produit illégal ». Les produits Yolo dans l'Utah « ne sont pas achetés chez nous », a-t-elle déclaré, et l'entreprise n'a aucun contrôle sur ce qui se passe après l'expédition des produits. Un test de deux cartouches de vape CBD vendues sous la marque Maloney's Hemp Hookahzz commandé par Associated Press n'a révélé aucune marijuana synthétique.
Dans le cadre d'une plainte en matière d'emploi déposée dans les archives judiciaires, un ancien comptable a déclaré que l'ancienne partenaire commerciale de Maloney, Janelle Thompson, était « la seule vendeuse de Yolo ». Thompson a raccroché après avoir reçu un appel lui demandant comment allait Yolo.
«Si vous voulez parler à quelqu'un, vous pouvez parler à mon avocat», a écrit Thompson plus tard, sans fournir de nom ni de coordonnées.
Lorsque le journaliste s'est rendu au marché 7-11 en mai, Yolo a arrêté de vendre. Interrogé à ce sujet, le vendeur a recommandé une cartouche étiquetée Funky Monkey, puis s'est tourné vers une armoire derrière le comptoir et a proposé deux flacons sans étiquette.
«Ceux-ci sont meilleurs. Il appartient aux propriétaires. Ce sont nos best-sellers », dit-elle, les qualifiant de 7 à 11 CBD. "C'est ici, vous ne pouvez venir qu'ici."
Des tests ont montré que tous trois contiennent de la marijuana synthétique. Le propriétaire n'a pas répondu à un message demandant un commentaire.
L'emballage n'identifie pas l'entreprise et leur marque est peu présente sur Internet. Les débutants peuvent simplement concevoir une étiquette et sous-traiter la production à des grossistes.
Un système opaque de production et de distribution entrave les enquêtes criminelles et laisse les victimes de produits enrichis avec peu ou pas de recours.
L'Associated Press a acheté et testé des dosettes Green Machine dans une variété de saveurs, notamment du jus de menthe, de mangue, de myrtille et de jungle. Quatre des sept dosettes avaient des pointes ajoutées, et seulement deux contenaient du CBD au-dessus des traces.
Les gousses de menthe et de mangue achetées au centre-ville de Los Angeles contiennent de la marijuana synthétique. Mais alors que les gousses de menthe et de mangue vendues dans un magasin de vapotage du Maryland n'étaient pas cloutées, les gousses aromatisées au « jus de jungle » l'étaient. Il contient également un autre composé synthétique du cannabis que les autorités sanitaires ont accusé d'empoisonner des personnes aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande. Une gousse aromatisée à la myrtille vendue en Floride contenait également des épines.
L'emballage de Green Machine indique qu'il est fabriqué à partir de chanvre industriel, mais on ne sait pas qui se cache derrière.
Lorsque le journaliste est retourné à CBD Supply MD, dans la banlieue de Baltimore, pour discuter des résultats des tests, le copropriétaire Keith Manley a déclaré qu'il était au courant des rumeurs en ligne selon lesquelles Green Machine pourrait être renforcée. Il a ensuite demandé à un employé de retirer toutes les capsules Green Machine restantes des étagères des magasins.
Grâce à des interviews et des documents, l'Associated Press a retracé l'achat de capsules Green Machine par le journaliste dans un entrepôt à Philadelphie, puis dans un fumoir à Manhattan, et a contrecarré l'entrepreneur Rajinder Singh, qui a déclaré avoir été le premier fabricant de capsules Green Machine. , revendeur.
Le chanteur, qui est actuellement en probation pour des accusations fédérales liées à la marijuana synthétique, a déclaré qu'il avait payé en espèces des dosettes Green Machine ou des pipes à narguilé à un ami nommé "Bob" qui était venu du Massachusetts dans une camionnette. Pour étayer son récit, il a fourni un numéro de téléphone associé à l'homme décédé en juillet.
En 2017, Singer a plaidé coupable à des accusations fédérales pour avoir vendu un « pot-pourri » fumant dont il savait qu’il contenait de la marijuana synthétique. Il a déclaré que cette expérience lui avait donné une leçon et a accusé la marijuana synthétique trouvée chez Green Machine d'être contrefaite.
L’Association américaine des centres antipoison considère le CBD comme un « danger émergent » en raison du potentiel d’étiquetage erroné et de contamination.
Selon une étude publiée en mai dans la revue Clinical Toxicology, dans un cas l'année dernière, un garçon de 8 ans de Washington DC a été hospitalisé après avoir pris de l'huile de CBD que ses parents avaient commandée en ligne. Au lieu de cela, la marijuana synthétique l’a envoyé à l’hôpital avec des symptômes tels que confusion et palpitations cardiaques.
L’étiquetage de nombreux produits CBD s’est avéré inexact. Une étude de 2017 publiée dans le Journal of the American Medical Association a révélé que 70 % des produits à base de CBD sont mal étiquetés. En faisant appel à des laboratoires indépendants, les chercheurs ont testé 84 produits provenant de 31 entreprises.
Le CBD contrefait ou enrichi a suffi à inquiéter les dirigeants du groupe industriel américain Cannabis Administration, qui a créé le programme de certification pour les produits de soins de la peau et de bien-être au CBD. Les vapes ne sont pas incluses.
Les autorités géorgiennes ont commencé à examiner les bureaux de tabac locaux l'année dernière après que plusieurs lycéens se soient évanouis après avoir fumé. L’une des marques de vape CBD qu’ils ciblent s’appelle Magic Puff.
Les services des stupéfiants de Savannah et des comtés voisins de Chatham ont arrêté le propriétaire du magasin et deux employés. Mais ils n’ont pas pu enquêter davantage car les produits semblent avoir été fabriqués ailleurs, peut-être à l’étranger. Le directeur adjoint du groupe, Gene Halley, a déclaré avoir fourni un rapport aux agents fédéraux chargés de la lutte antidrogue qui traitent de tels cas.
Cet été, Magic Puff était toujours sur les étagères en Floride après que des tests AP ont montré que des boîtes de myrtilles et de fraises contenaient de la marijuana synthétique. Les résultats préliminaires suggèrent également la présence d'une toxine produite par le champignon.
Le CBD étant un ingrédient actif des médicaments approuvés par la FDA, la FDA est chargée de réglementer sa vente aux États-Unis. Mais si les produits CBD contiennent des médicaments, l’agence considère l’enquête comme un travail pour la DEA, a déclaré un porte-parole de la FDA.
Heure de publication : 16 mars 2023